Kimberli Lira đã viết cuốn sách này sau khi chồng bà qua đời vì bệnh ung thư. Nó đặt ra câu hỏi mà hầu hết các kế hoạch phát triển nhà thờ đều bỏ qua: ai thực sự đang ngồi trong nhà thờ vào Chủ nhật, và họ cần gì?
Lướt mạng xã hội, tôi liên tục thấy các nhà thờ khoe khoang những sáng kiến mới nhất của họ. Quầy cà phê trông giống như Starbucks. Hệ thống ánh sáng sân khấu xứng tầm Broadway. Những tựa đề bài giảng hấp dẫn và chuỗi bài giảng được xây dựng dựa trên những bộ phim mới nhất.
Điều tôi hiếm khi thấy là những cuộc đời thay đổi.
Vì sao những cuộc đời được thay đổi lại quan trọng hơn những xu hướng trong nhà thờ
Chồng tôi qua đời vào ngày 14 tháng 2 năm 2017, sau hai năm chiến đấu với căn bệnh ung thư.
(Đây là bức ảnh cuối cùng tôi và chồng. Anh ấy rất mệt nhưng vẫn cố nở nụ cười.)
Gọi đó là cuộc chiến chống ung thư thì vẫn chưa đủ. Trong năm đầu tiên, ông phải nhập viện hai tuần mỗi tháng. Tổng cộng ông nhập viện 18 lần và được đưa đến phòng cấp cứu 8 lần. Ông đã phải xa hai đứa con của mình hàng trăm ngày. Cuối cùng, hóa trị nhằm tiêu diệt tế bào ung thư đã khiến ông bị liệt, và ông đã phải nằm liệt giường trong bốn tháng cuối đời.
Ông ấy đã trải qua hết đợt hóa trị này đến đợt hóa trị khác, đôi khi phải gắn máy thở suốt 24 giờ liền. Ông ấy liên tục nhận được những tin xấu từ các bác sĩ. Và chưa một lần nào ông ấy nói với tôi rằng ông ấy đánh giá cao quầy cà phê ở nhà thờ đến mức nào. Ông ấy chưa bao giờ nhắc đến ánh sáng trong thánh đường. Ông ấy chưa bao giờ nói rằng việc ai đó đặt một chiếc ghế dài trên bục giảng thật tuyệt vời, và ông ấy cũng chưa bao giờ khoe khoang về phần đồ họa hay đạo cụ.
Ông ấy nói về Chúa Giê-su. Ông ấy trích dẫn Kinh Thánh. Ông ấy nhắc lại những bài giảng mà chúng tôi đã cùng nghe. Giữa đêm, ông ấy hát những bài thánh ca ca ngợi và thờ phượng Chúa, và dành thời gian cầu nguyện.
Không có chiến lược nào mà nhà thờ vạch ra để thu hút tín đồ có thể giúp bạn vượt qua cơn bão. Chỉ có Chúa Giê-su mới mang lại sự thay đổi cuộc đời.
(Con trai tôi đang nắm tay Mel vào ngày chúng tôi phải đặt anh ấy vào máy hỗ trợ sự sống.)
Nỗi đau buồn được nhìn nhận như thế nào từ góc độ người ngồi trong nhà thờ
Ngày 13 tháng 2, tôi phải đối mặt với thử thách khó khăn nhất trong đời. Tôi báo với các con rằng bố chúng không qua khỏi. Ngày hôm sau, lúc 7 giờ 24 phút, các bác sĩ tuyên bố ông đã qua đời.
Giờ đây, mỗi đêm tôi nằm cạnh các con và lắng nghe con gái khóc nức nở vì nhớ bố quá nhiều. Trong những khoảnh khắc ấy, tôi không nghĩ đến việc nhà thờ của mình có hợp thời hay không. Tôi chỉ nghĩ rằng sức mạnh của tôi đến từ Chúa .
Bạn thân nhất của tôi đã ra đi. Tôi an ủi bản thân khi biết cậu ấy đang ở trên thiên đường, nhưng tôi không thể nói chuyện với cậu ấy. Tôi không thể nhắn tin cho cậu ấy suốt ngày hay tâm sự với cậu ấy về những nỗi buồn của mình. Tôi không thể nắm tay cậu ấy. Tôi không thể ôm cậu ấy. Tôi không thể hôn cậu ấy. Cậu ấy không còn ở đây nữa.
Mỗi khi lái xe đến nhà thờ vào các ngày trong tuần, tôi không vui vì thấy ban lãnh đạo đang đọc những cuốn sách về “làm thế nào để phát triển nhà thờ” và áp dụng những loạt bài giảng hay ho. Tôi chỉ nghĩ về việc mình cần Chúa Giê-su đến nhường nào.
Khi nhìn hai đứa trẻ nhỏ sẽ lớn lên mà không có người cha tuyệt vời bên cạnh, tôi không hề ấn tượng khi vị mục sư lại liên hệ bài giảng với một bộ phim Hollywood. Tôi chỉ nghĩ về việc mình cần Chúa Giê-su biết bao.
( Ban ngày chúng dành phần lớn thời gian để cười đùa, nhưng đến đêm thì nước mắt mới rơi.)
Ai là người mà các lãnh đạo nhà thờ thường quên khi lập kế hoạch phát triển?
Khi các lãnh đạo nhà thờ ngồi lại bàn bạc về cách tiếp cận mọi người, tôi không nghĩ họ đang nghĩ đến những góa phụ. Tôi không nghĩ họ đang nghĩ đến những bệnh nhân ung thư. Tôi không nghĩ họ đang nghĩ đến những đứa trẻ lớn lên mà không có cha mẹ.
Tôi không để ý đến cách trang trí khi bước qua cánh cửa. Tôi không cần ngửi mùi cà phê mới pha trong sảnh. Tôi không cần một vị mục sư thời thượng trên bục giảng. Tôi không quan tâm đến hình ảnh hay đạo cụ. Tôi đang đau đớn theo một cách gần như không thể diễn tả được.
Ban ngày tôi làm việc toàn thời gian, ban đêm thì dạy học tại nhà và chăm sóc hai đứa con nhỏ. Tôi không còn người bạn đời để chia sẻ gánh nặng nữa. Mọi thứ đều dồn lên vai tôi. Vì vậy, khi đến nhà thờ, tôi rất muốn được nghe Lời Chúa. Tôi cần được nhắc nhở về quyền năng của Ngài trong việc an ủi chúng ta trong cuộc sống đầy biến đổi này.
Có những ngày tôi kiệt sức, và quầy cà phê ở sảnh không thể làm tôi no. Có những ngày nỗi đau thật tàn khốc, và một khung cảnh giống như buổi hòa nhạc cũng không thể chữa lành. Có những ngày nước mắt không ngừng rơi, và một nhà thờ thời thượng không phải là điều tôi cần. Tôi cần Chúa Giê-su. Có những ngày tôi tự hỏi liệu nỗi đau này có bao giờ kết thúc, và một chiếc ghế dài trên bục giảng cũng không thể cho tôi câu trả lời.
(Tôi chụp ảnh mình đang cười, nhưng sự thật là những đêm của tôi cũng đầy nước mắt.)
Việc nhà thờ có quầy cà phê có phải là sai trái không?
Ánh sáng, quầy cà phê, những thông điệp ý nghĩa và hình ảnh minh họa đều chỉ là thứ yếu. Không thứ nào trong số đó giúp được tôi trong giờ phút đen tối nhất cuộc đời.
Điều này hoàn toàn không phải là lời chỉ trích đối với những nhà thờ có quầy cà phê, ánh sáng đẹp và những tiêu đề bài giảng hấp dẫn. Nhưng trong mọi việc chúng ta làm, Chúa Giê-su phải luôn là trung tâm.
Điều này cũng nhắc nhở chúng ta rằng có những người đang đau khổ với cuộc sống thay đổi mạnh mẽ đang ngồi trong hội thánh của bạn. Một số người có hôn nhân đang tan vỡ. Một số người có tài chính đang sụp đổ. Một số người có con cái nổi loạn. Và một số người, giống như tôi, đã mất người bạn đời sau một cuộc chiến khốc liệt với bệnh ung thư. Những người này không bị ấn tượng bởi ánh đèn sân khấu. Họ chẳng quan tâm đến hương vị cà phê. Họ không cần được cổ vũ hay khích lệ. Họ khao khát Chúa Giê-su, và thậm chí họ có thể cảm thấy khó chịu bởi những gì dường như là chiêu trò để thu hút mọi người đến nhà thờ.
Những người đang đau khổ muốn thấy điều gì từ nhà thờ của bạn?
Khi tôi lướt qua những bài đăng của nhà thờ về quán cà phê, không gian giống như buổi hòa nhạc và các loạt bài giảng thời thượng, chúng không thu hút tôi. Tôi muốn thấy Chúa Giê-su đã thay đổi cuộc đời một người như thế nào.
Tôi muốn thấy sức mạnh của lời cầu nguyện . Tôi muốn thấy Lời Chúa được áp dụng vào đời sống thực tế như thế nào. Tôi muốn thấy Chúa Giê-su giúp đỡ những người đau khổ và chữa lành người bệnh. Tôi muốn thấy những trái tim tan vỡ được hàn gắn và những người đang đau buồn được an ủi. Thay vì những hình ảnh về quán cà phê, tôi muốn thấy những lời chứng về quyền năng của Chúa.
Tôi biết ơn vì mình được tham gia một nhà thờ chú trọng đến cầu nguyện và Lời Chúa. Trong một trong những thời điểm đen tối nhất của cuộc đời, tôi biết mình có thể trông cậy vào những người khác để cầu nguyện cho tôi và cùng tôi cầu nguyện.
( Tôi không còn hẹn hò kiểu này nữa.)
Nhà thờ không cần thêm quán cà phê nào nữa. Nó không cần ánh sáng, các buổi hòa nhạc, hay những xu hướng thời thượng. Nó không cần ghế sofa trên bục giảng hay ánh đèn mờ để thu hút mọi người. Điều cần làm là cho mọi người thấy Chúa thay đổi cuộc sống như thế nào.
Hãy kể cho ai đó nghe về cách Chúa đã thay đổi cuộc đời bạn. Hãy thể hiện tình yêu của Chúa qua hành động của bạn. Hãy cho họ thấy Chúa đã nâng đỡ bạn vượt qua những giông bão tăm tối nhất như thế nào.
Hỡi các vị lãnh đạo nhà thờ, hãy nhớ rằng các bạn không chỉ đang cố gắng thu hút những người sành điệu và thời thượng. Các bạn đang tiếp cận những góa phụ . Các bạn đang tiếp cận những đứa trẻ mất cha mẹ. Các bạn đang tiếp cận những người đang chiến đấu với bệnh tật, những người đang trải qua ly hôn, và một doanh nhân nghĩ rằng mình đã có mọi thứ cần thiết. Các bạn đang tiếp cận những người đang đau khổ. Và điều duy nhất họ cần là Chúa Giê-su.
Dành cho các nhà lãnh đạo Hội Thánh: Biến lời kêu gọi này thành hành động thực tiễn
Những lời của Kimberli giống như một lời cảnh báo mà nhiều nhà thờ đã phải trả giá đắt để hiểu ra. Như Carey Nieuwhof đã lập luận , một trải nghiệm Chủ nhật được trau chuốt kỹ lưỡng không còn thu hút được nhiều người như trước nữa. Điều thu hút mọi người bây giờ khó có thể giả tạo hơn: sự chân thành, cộng đồng thực sự và niềm hy vọng vượt qua đau khổ. Dưới đây là cách các nhà lãnh đạo có thể hành động dựa trên điều đó.
Hội Thánh` có thể giúp đỡ các góa phụ như thế nào?
Kinh Thánh nêu rõ việc chăm sóc các góa phụ và trẻ mồ côi trong lúc hoạn nạn là dấu hiệu của đức tin chân chính. Đây cũng là một trong những vấn đề đầu tiên mà Giáo hội sơ khai phải giải quyết, khi một số góa phụ bị bỏ sót trong việc phân phát thực phẩm hàng ngày . RC Sproul gọi việc chăm sóc góa phụ là một trách nhiệm mà Giáo hội hiện đại vẫn còn bỏ bê .
Sự quan tâm thể hiện qua hành động thiết thực. Hãy mang đồ ăn đến sau khi mọi người ngừng mang đồ ăn đến. Hãy đề nghị đưa đón, giúp làm vườn và sửa chữa nhà cửa. Hãy dành một buổi tối rảnh rỗi cho cha mẹ đơn thân. Hãy ghi những ngày quan trọng như kỷ niệm ngày cưới, sinh nhật và ngày lễ vào lịch để ai đó liên lạc trước khi ngày đó đến.
Nhà thờ có thể giúp đỡ những người đang đau buồn như thế nào?
Hãy bắt đầu bằng việc hiện diện và ở lại. Kinh Thánh dạy các tín đồ hãy chia buồn với những người đang đau buồn , và mô tả Chúa ở gần những người đau khổ . Nỗi đau thường trở nên nặng nề hơn nhiều tháng sau đám tang, khi những cuộc gọi và thiệp chia buồn không còn nữa. Đó là lý do tại sao nhiều hội thánh xây dựng chương trình hỗ trợ người đau buồn lâu dài thay vì chỉ dựa vào một vài tuần thăm viếng.
Hãy lắng nghe nhiều hơn là giải thích. Tránh trả lời vội vàng. Hãy cầu nguyện cùng mọi người, không chỉ cầu nguyện cho họ. Nếu bạn muốn có một khuôn khổ ban đầu, năm cách này để an ủi người đang đau buồn là một điểm khởi đầu thiết thực.
Liệu các nhà thờ có nên ngừng đầu tư vào các quán cà phê và hoạt động sản xuất cà phê?
Không. Kimberli đã nói rõ ràng: đây không phải là lời chỉ trích dành cho quán cà phê hay ánh sáng tốt. Sự hiếu khách và chất lượng dịch vụ có thể phục vụ con người rất tốt. Vấn đề nảy sinh khi các tiện nghi trở thành thông điệp chính. Một bài kiểm tra đơn giản là xem lại các bài đăng và thông báo trên mạng xã hội của bạn trong tháng trước. Hãy đếm xem có bao nhiêu bài đăng nhấn mạnh vào tòa nhà hoặc trải nghiệm, và bao nhiêu bài kể câu chuyện về việc Chúa thay đổi cuộc đời ai đó.
Các Mục sư có thể chuẩn bị cho Hội Thánh đối mặt với đau khổ như thế nào?
Sự đau khổ sẽ đến với mọi nhà thờ, vì vậy việc chuẩn bị phải diễn ra trước khi khủng hoảng xảy ra. Hãy giảng giải những đoạn Kinh Thánh khó hiểu. Hãy tạo điều kiện bình thường để thừa nhận nỗi đau trên bục giảng và trong các nhóm nhỏ. Xây dựng một văn hóa nơi các thành viên quan tâm đến nhau, không chỉ quan tâm đến nhân viên. Năm cách mà các mục sư có thể chuẩn bị cho nhà thờ của mình đối mặt với đau khổ này sẽ đưa ra một kế hoạch rõ ràng.
Những người đang đau khổ cần gì nhất từ nhà thờ của họ?
Câu trả lời của Kimberli rất đơn giản: Chúa Giê-su, Lời Chúa, và những người cùng cầu nguyện với họ. Những người đang đau khổ muốn được nhìn nhận, được nhớ đến và được cầu nguyện cho. Họ muốn nghe rằng Chúa vẫn là Đấng an ủi mọi người . Họ muốn bằng chứng cho thấy đức tin vẫn vững vàng khi cuộc sống sụp đổ. Những câu chuyện về những cuộc đời được biến đổi mang đến cho họ bằng chứng đó.
Trích nguồn: Church Leader